Sida 25
Asien. Härskaror och handelskaravaner hafva århundrade efter århundrade tågat här förbi. Här korsas de tusenåriga färdvägarna med våra dagars viktigaste handelsstråt.
Hvad är Egypten för ett land?
Egypten är ett af jordens underbaraste länder. Det är en enda lång och smal, å ömse sidor af ökensand omsluten floddal, hvars bördighet, hvars växt-, djur- och människovärld helt och hållet är beroende af den märkvärdiga flod, Nilen, som genomlöper den från söder till norr. Skulle Nilens vatten sina ut eller floden taga ett annat lopp, blefve Egypten så godt som en öken, likadan som de trakter, hvilka begränsa det i öster och väster. Det är Nilen, som bevattnar och befruktar detta land, hvilket i större delen af sin utsträckning under hela året icke får en enda regndroppe ur atmosfären. Detta insågo ock de gamle egypterna till fullo, och de ägnade därför all möjlig uppmärksamhet åt omsorgen om Nilfloden och landets bevattning därmed, hvaraf hela deras tillvaro berodde.
Egypten är i själfva verket en lång »ökenö», en ofantligt uttänjd oas, där odling och öken, vatten och sand, lif och död äro i ständig strid om herraväldet. Så långt Nilens vatten når, råda odling och lif, men där utanför är öknens herravälde. I väster och öster om Nildalen, vid dess gränser mot öknen, ser man därför tydligt den ständiga kampen mellan lif och död pågå. Grönskande mark och gul ökensand ligga här kant i kant invid hvarann, gripa ömsevis in i hvarandra.
Så långt tillbaka i tiden, som vi känna till, har Nilen flutit fram i denna floddal, om den ock under tidernas lopp därstädes ändrat sin bädd, i det att den förr lupit i en västligare fåra. Men denna floddal har icke alltid haft samma utseende som nu. Det fanns en tid, då odlingen icke var så utbredd, då det stora Nildeltat var en stor sumpmark, uppfylld af sumpväxter ock träd, då flodhästen och krokodilen vältrade sig i dess dy och massor af vadarefåglar och annat vildt här hade sitt tillhåll, där de endast då och då
Källa: Project Runeberg ·