Sida 66
det är helt olika, så snart man kommit från kustlandet och i synnerhet här i öknen. Här ser folket ut som riktiga aristokrater med fina, rena kostymer, och som oftast ser man ryttare spränga fram på eldiga, sköna hästar; det effektfulla af dessa ryttares uppträdande ökas däraf, att de alltid äro beväpnade; den långa, med ornamenter inlagda bössan är en oskiljaktig följeslagare, likasom en arsenal af långa pistoler med blänkande kolfvar och en sabel, som är kastad öfver ryggen, med handtaget öfver ena axeln. Egendomliga äro deras sadlar; de hafva höga ryggstöd såsom en länstol och ett dylikt stöd äfven på framsidan.
Flera timmar vandrade vi på gångstigarna i palmskogarna och hade icke hittat hem, om vi icke fått hjälp af en arab. Då jag stack handen i fickan för att söka något att belöna honom med, gjorde han en af värj ande rörelse, men då han såg, att det endast var en cigarr, jag ville bjuda honom, mottog han den småleende. Trötta och varma slogo vi oss till hvila i vårt Sahara-hotell och funderade öfver dessa märkvärdiga företeelser, som kallas ökenoaser. Biskra är den största af en hel mängd sådana, hvilka tillsammans kallas Ziban-oaserna och ligga såsom grönskande öar i ökenhafvet 3 till 4 mil skilda från hvarandra, men alla till sin natur fullkomligt lika. För sin tillvaro hafva de att tacka rikhaltiga källor, hvilka stundom såsom här i Biskra framkvälla i sådan ymnighet, att de bilda riktiga bäckar. Hvarest vatten finnes i öknen, där framkommer en yppig växtlighet, hvars kung är dadelpalmen, dessa nejders rikedom. Dessa träd fordra tvenne saker: vatten och värme. Deras frukter mogna ej på andra ställen, än där årets me-deltémperatur uppnår 22 grader och således icke vid Algeriets kuster, där denna temperatur ej går till mer än 18 grader. Oasernas storlek och rikedom beräknas efter de fruktbärande palmernas antal, som också är deras beskatt* ningsgrund. För hvarje bärande dadelträd betalas 54 öre i skatt. Biskra^oasen har ej mindre än 160 tusen sådana (utom all ungskog), utgörande en sammanhängande skog af en mils längd. Dessa träd uppnå här ofantliga dimensio-ner, ända till 30 m höjd, och deras af kastning är otrolig. Hvarje träd bär vanligen 8—10 dadelklasar, hvarje klase
Källa: Project Runeberg ·