County

County [kaunti], Eng. (Fr. comté, Med. Lat. comitatus, af Lat. comes, grefve), grefskap. Det högsta af de förvaltningsområden, i hvilka England är deladt. Den från 5:te årh. härstammande anglosachsiska indelningen i "hundreds" (härad) gick småningom upp i en högre enhet, "shire", hvilken benämning fullkomligt motsvarade begreppet "county", som framträdde efter den normandiska eröfringen (1066). Genom föreningen af dessa counties var det, som det britiska riket bildades. I spetsen för förvaltningen funnos i äldre tider inom hvarje county en "ealdorman", eller "earl" (jfr den svenske "lagmannen"), representerande grefskapets stormän, och en "sheriff", hvilken med tiden blef en rent kunglig ämbetsman med titeln vice-comes (deraf "viscount") eller ballivus (deraf "baillif"). Den sistnämnde presiderade vid den årligen sammanträdande "county court" (grefskapstinget), som var grefskapets öfverdomstol, valde grefskapets fullmäktige i parlamentet, ("knights of the shire") och företog uttaxering af skatterna. Sålunda organiserade, bibehöllo counties under en tid karakteren af oberoende politiska samhällen. Från Plantagenetska ättens uppstigande på Englands tron (1154) minskades deras sjelfständighet, och småningom förlorade sheriffen hela sin finansiella och i det närmaste äfven sin judiciella befogenhet, i det han nedsjönk till en blott verkställande myndighet. Sedan Henrik VIII:s (eller enligt andra Edvard VI:s) tid förvaltas det högsta militärbefälet af en på lifstid utnämnd lordlieutenant -- ett hedersämbete, till hvilket vanligen en person af hög samhällsställning utses. -- 2. I Förenta staterna utgör county enheten för statens indelning. Hvarje county är indeladt i "townships" samt har sina egne ämbetsmän ("county officers") och sin egen underdomstol ("court of inferior jurisdiction"). Louisiana är den enda stat, som är indelad i "parishes" (kommuner) i st. f. counties.