Patrick

Patrick, Den helige (St. Patricius), Irlands apostel och skyddshelgon, var enl. en af honom efterlemnad sjelfbiografi, Confessiones, sonson af en presbyter Potitus och son af en sannolikt i Britannien bosatt diakon Calpornius. 16 år gammal sändes han af irländska sjöröfvare till Irland och såldes till en irländsk höfding, hvars hjordar han måste vakta i 6 år. Sedan han genom flykt lyckats undkomma slafveriet, drefs han af kristlig hänförelse och nitälskan att egna sitt lif åt irländarnas omvändelse till kristendomen. Under åren 430--440 motarbetades han kraftigt af druiderna (de keltiske presterna), men hans älskvärda och aktningsbjudande personlighet besegrade alla vedersakare. Utan att en droppe martyrblod utgjutits, förvandlades Irland till en kristen ö samt förseddes med kyrkor och kloster. P. sjelf hade sitt hemvist i distriktet Macha, hvarest kring hans bostad staden Armagh (sedermera sätet för Irlands ärkebiskop) snart anlades. Han dog omkr. 465 och lemnade den irländska kyrkan i ett blomstrande tillstånd. De många klostren, i hvilka lefvande fromhet blomstrade i förening med ifrigt skriftstudium och vetenskaplig bildning, och från hvilka en nitisk och lifskraftig missionsverksamhet utgick, förvärfvade Irland namnet Insula sanctorum (»de heliges ö»). Några af de gamla legenderna om d. hel. Patrick äro utgifna af Svenska fornskriftsällskapet: »S. Patrikssagan» (1844). H. W. T.