Sida 71
Hvita Björnen och hans följeslagare, inträdande i det stora galleriet, der de inre burarne äro, funno en dylik hof-mästare i full sysselsättning med anrättningarna till djurens taffel. En stor korg, fnll med färska råa köttstycken, stod midt på golfvet; men den lefvande gladan kunde Cambon icke upptäcka.
»God dag, Mathieu! Hur mår ni?» frågade Hvita Björnen den sysslande hofmästaren, en man af ungefår Simons ålder, men af vida mindre menskligt utseende än den tvåfotade Hvita Björnen.
Finurliga hofmästare efterapa alltid, och så vidt sig göra låter, deras later och sätt att vara, som de betjena. Det är klart att den, som dagligen umgås med lejonet, tigern och hyenan, äfven skall antaga något af dess umgängeston. Också förefölHdet Armand, hvilken aldrig tillförene varit inne i detta galleri, som om den öfver köttkorgen lutade hofmästaren sjelf höll på med sin egen middagsmåltid. Stelare anletsdrag i förening med lömskare ögon hade han aldrig sett.
»Hvita Björnen,» mumlade djurens taffeltäckare, utan att taga ögonen från korgen, t kommer för att helsa på kamraterna i gropen derute.»
»Nej, jag kommer för att tacka er för sist, hederlige Mathieu,» svarade Simon.
»Aha, för i morse?»
> Riktigt... ni har då inte heller glömt vårt vad?»
»När glömmer man hvad man har att fordra?»
»Ni har då redan vunnit?»
»Jag är så säker på det, att jag redan köpt snuset till den der lilla vackra silfversnusdosan, som ni satt upp mot min stora silfverbeslagna sjöskumspipa.»
De som vakta och sköta djuren kunna nog röka ur stora sjöskumspipor med silfverbeslag, ty ingen får tillträde till galleriet utan att visa biljett, utfärdad af intendenten; och den som gjort sig besvär med anskaffande af en sådan har nog råd att gifva drickspenningar åt djurvaktarcn för' hans beredvillighet att, i det han presenterar djuren, förklara deras alla möjliga goda eller onda egenskaper. Att Hvita Björnen och hans vän sluppo in utan biljett härledde sig från den förres bekantskap med djurvaktaren, en bekantskap, som dessutom, efter hvad vi finna, lofvade bli så vinstgifvande för den sistnämde.
Källa: Project Runeberg ·