Sida 52
honom utverkat denne utmärkelse. — Den en gång så lysande Malteserorden var nu sin undergång nära; men ännu egde den, tack vare de ryska tsarernas, Pauls och Alexanders beskydd, en del af sina besittningar i behåll. De kallades »kommenderier» och voro anslagna till ordens högste ämbetsmän. »Således kan jag få ett kommenderi, skrifver Armfelt till sin hustru; och som drottningen (af Neapel) skrifver mig till, är det allt hvad kungen (af Neapel) önskar, att kunna gifva mig detta prof af sin vänskap. Herre Gud, om världen blefve tranquille, och jag fick ett kommenderi i Italien — hvad vore icke min lycka outsäglig! Men i reela saker blifver jag aldrig lycklig. Vore jag en narr, som älskade vara utsirad som en bandkommendör, så vore ingen mera att lyckönska än jag.» — Äfven Armfelts dotter, hans adoptivdotter och hans måg fingo riddarkors af Johanniter-orden; äfvenså på hans begäran hans olyckskamrat Ehrenström.
Konung Gustaf Adolf var »smickrad och rörd till tårar öfver denna utmärkelse åt en bland hans undersåtar», skref Lagerbjelke till Armfelt (19/4 1805). Dennes förbindelse med Malteserorden medförde äfven konungens. Kändt är, att Gustaf Adolf erbjöd Malteserorden en fristad på Gotland. Hans skrifvelse till orden synes hafva varit uppsatt af Armfelt och afsändes genom kuriren Matthews. Denne afreste, försedd med Armfelts rekommendation, till Sicilien, mottogs såsom ett slags envoyé extraordinaire af konungen och drottningen af Neapel samt af »orden in corpore», som i Catania gaf honom en festmåltid. Svaret blef emellertid undvikande: man ville först förhöra sig i Spanien, Portugal och England. »Förskräckta lära riddarna blifvit för klimatet och för svårigheten att i Östersjön, jämlikt deras pligt, strida mot de otrogna», skref Wetterstedt ironiskt. — Matthews hade under denna rundresa till Sicilien genom Österrike och Polen lidit skeppsbrott både i Medelhafvet och i Östersjön, innan han till Armfelt fick öfverlemna Malteserordens svar och bref från drottningen af Neapel m. m. Matthews’ vidlyftiga rapport öfver denna resa öfversändes af Armfelt till konungen. Den finnes nu i Riksarkivet jemte utdrag ur ett bref till Armfelt från ordens t. f. styresman.
Källa: Project Runeberg ·