Sida 103
Förord ...
Benares, hinduernas heligaste stad.
Redan före soluppgången bar det af nedåt staden. På kuskbocken satt såsom vägvisare en bramin och bakpå vagnen tvenne figurer i turban, hvilkas göromål var att vid minsta hinder springa framför vagnen och röja väg. Snart kommo vi in i själfva det gamla Benares, de 1500 templens stad. Små tempel i ren hinduisk stil, liknande stora bikupor, syntes öfverallt utmed gatorna, på hvilka vi mötte skaror af folk, bärande uti blanka, skinande metallkärl det heliga Gangesvattnet, som medfördes från floden för att i hemmen användas till drickning och tvagning. Jag såg knappast någon, som icke i handen eller på hufvudet bar ett sådant kärl.
Ned till Ganges leda en mängd stora marmortrappor eller ghats, breda och mycket höga, emedan flodens vattenstånd kan variera med 6—9 m. Vi körde ned till en af dessa, där vi togo i besittning en stor, däckad båt med 6 roddare. På däcket sattes tvenne stolar, på hvilka vi togo plats, och nu b.ar det af på en färd, som är en af dem, hvilka utgöra ett minne för lifvet. Öfver två timmar varade vår rodd fram och åter tätt utmed stranden.
Hvilken tafla är ej detta! Den uppgående solens strålar belyste i en rosenfärgad dager den stora, heliga staden, där den med sina 1500 tempel och sina många mer eller mindre förfallna indiska palats utefter en sträcka af 5 km kröner Ganges’ strand. Utefter hela denna längd resa sig på de höga strandafsatserna tempel vid tempel, palats vid palats; men dessa utgöra icke en sammanhängande rad, utan bilda oregelbundna grupper, som alltefter strändernas formation skjuta fram eller draga sig inåt. Dessa tempel och dessa palats, som alla Indiens furstar här åt sig uppbyggt för att under en tid af året vara den heliga floden nära, stå ofta i flera afsatser terrasslikt of vanför hvarandra. På några ställen har en eller annan af dessa afsatser rasat, så att byggnaderna där nu äro ruiner; men i dessa ruiner ha stora pipulträd (ett slags ficus) växt upp jämte andra träd och buskar. I dessas grenar hoppar en mängd apor omkring, och gröna papegojor flyga af och an. Här och där ser
Källa: Project Runeberg ·