Sida 166
Turen från Parå till Manåos tog hela fyra dagar. »Bara icke den gula febern är i Manåos», var det ständiga om-kvädet. Den skulle vi nu tids nog stifta bekantskap med, men ingen visste då, hvem som var bestämd till offer. Fjorton dagar senare lågo sex af oss passagerare i jorden.
Slutligen kommo vi till Rio Negro (Svarta floden), en väldig flod med 3 km bred mynning; den har i olikhet med Amazonfloden mycket mörkt, nästan svart vatten. Vi styrde omkring några skogbevuxna öar in i floden; ännu ett par skarpa vändningar och framför oss låg Manåos, solbelyst, ljust och vänligt. En stor hvit kasern till vänster, en öfver-byggd torgplats till höger, i midten ett stort torg, omgifvet af palmträd, små hus och kojor. Där bakom utbredde sig den egentliga staden. Ett par hvita, förfallna kyrkor, större och mindre hus vid krokiga gator, några öppna platser, om-gifna af palmträd — det hela infattadt i den mörka, tysta urskogen.
I denna stad med dess 16 tusen invånare i hjärtat af Sydamerika råder ett lif och en verksamhet, som måste väcka förvåning hos hvarje främling. Här som nästan öfverallt i Sydamerika är det invandrande européer, som sköta handeln. Ångbåt afgår härifrån blott en gång i månaden till Yquitos och vi hade den oturen att komma jämnt en dag för sent till den senast afgående, så att vi måste vänta här en hel månad. Tropikernas gissel, den gula febern, härjade Manåos vid vår ankomst; dagligen drogo liktåg genom gatorna. Sjukdomen säges vara värst mot främlingar, och detta bidrog just icke till att öka vår glädje öfver det ofrivilliga, långa uppehållet där. Två dagar efter vår ankomst uppskrämdes vi genom underrättelsen om att en af våra reskamrater hade dött i febern. Det var en ung portugis; han gick sjuk till sängs på aftonen, nästa morgon var febern i full gång. Kl. 11 förmiddagen dog han, och kl. 3 förde likvagnen honom förbi det hotell, där jag bodde. Inom elfva dagar dogo sex af de fjorton människor, som med mig kommo till Manåos. Själf blef jag svårt sjuk och trodde, att min sista timme var slagen. Jag kom mig dock; det var icke gula febern jag haft, utan ett häftigt anfall af klimatfeber.
Jag gjorde i Manåos bekantskap med rätt många yngre
Källa: Project Runeberg ·