Sida 88
byggnadssätt ha alla amerikanska städer en i ögonen fallande likhet med hvarandra. Gatorna i San Francisco likna gatorna i Cleveland eller Boston, men staden, som ligger på en mycket kuperad mark, har därigenom fått en mindre stel och enformig prägel än Österns städer, som nästan ntan undantag äro byggda på slättmarker. San Francisco har breda gator, stora praktfulla hotell, med slösande lyx utstyrda butiker och restauranter, där man äter godt och billigt.
Jag önskade se det kinesiska kvarteret och gick därför upp i en af de skandinaviska föreningarna för att få en vägvisare. Jag fick anvisning på en dansk, som hette Morten. Han förde mig genom ett virrvarr af smala gator, tills vi slutligen hamnade hos ett annat folk, ett folk, som är skildt från Amerika icke blott genom ett världshaf, utan genom årtusenden. Vi voro i det kinesiska kvarteret, i Amerikas Hongkong. Husen voro i vanlig amerikansk byggnadsstil, men de hade allesamman genom små tillbyggnader fått ett främmande utseende. På de stora murytorna såg man underliga små utbyggnader med bukiga tak liksom påklistrade starholkar och små ansatser till kinesiska verandor; här och där ett drakhufvud och skyltar med sällsamma förgyllda skriftecken. Platsen upplystes af röda lyktor, som hängde öfverallt i fönsterna eller lyste ut ur muröppningarna och gåfvo hela omgifningen ett dämpadt, rödaktigt sken. Det dröjde en liten stund, innan man i denna belysning märkte människorna, som gingo med underliga, smygande, undvikande rörelser. Ut och in, upp och ned gledo de små kineserna, allesamman på filtskor med ombundna byxor, långa blå koftor, platta gula ansikten, spejande svarta ögon, kalott med tofs och därunder en kolsvart hårpiska hängande ned efter ryggen. De kattlika gestalterna rörde sig hit och dit som skuggor, med små, försiktiga steg, i det de liksom kände sig för, kastade spejande ögon genom mörkret och försvunno med fågellätta skutt.
Det syntes tydligt, att Morten här kände sig som representant för en högre civilisation. Amerikanarnes vanliga förakt för »kinamannen» präglade hela hans uppträdande. Han trampade kineserna på deras dockfötter och slungade mot dem de fyra, fem kinesiska ord, som ameri-
Källa: Project Runeberg ·