Sida 204
204
KULTURVÄXTER PA ÅKER OCH AKG.
redan vida utbredd från Canada långt ned i Sydamerika. Vid landstigningen på Cuba 1492 fingo spaniorerna första gången bevittna infödingarnes sällsamma bruk att genom näsa och mun utblåsa rökskyar, som de insugit ur ett sammanrulladt, af torra tobaksblad fylldt majsblad, ett slags cigarr, som antändts i ena änden. Urgammalt torde detta bruk, äfvensom odlingen af tobaksväxten, därstädes ha varit, då man uti aztekgrafvarna i Mexiko har funnit tobakspipor, gjorda af lera.
I Europa började man odla tobaken i Lissabon år 1518 för medicinskt ändamål, och år 1560 sände franska sändebudet i nämnda stad, Jean Xicot, till Katarina af Medici i Paris frön af växten. Han hade själf odlat den i Portugal och hade funnit de friska bladen däraf verksamma, om de lades på svullnader, reformar o. d. Samma år anlades ock i Sevilla den första snusfabriken. I Frankrike började
man Sliart med förkärlek odla växten, under namn af »Herbe de la Reine mera», såsom prydnadsväxt för sitt ståtliga utseende och sina prydliga blommor. Nicot till ära gaf Linné åt tobakssläktet namnet Nicotiana. Från Frankrike utbredde sig tobaksbruket och tobaksodlingen till andra europeiska länder, särskildt till England, hvarest bruket att röka tobak var allmänt på 1580-talet. Mycket bidrogo matroserna i Drakes och Raleighs engelska flottor till tobakens spridning samt inom Tyskland de under 30-åriga kriget kringströfvande härarna. Till Skandinavien kom kännedomen om det i Tyskland så moderna »näsmjölet» i början af 1600- talet genom hemvändande krigare. Den första tobaksplantagen anlades i Sverige af Jonas Alströmer år 1725 vid Alingsås. Med förvånande hastighet gick spridningen inom de olika länderna, så hastigt till och med att regeringarna mångenstädes sägo sig föranledda genom särskilda förbud och straffbestämmelser hindra eller åtminstone inskränka bruket af den giftiga örten. I Sverige straffades tobaksrökning med plikt, i Italien med bannlysning, i Ryssland med näsans afskärande o. s. v. Detta oaktadt vann tobaken allestädes insteg, och den bildar härutinnan en fullkomlig motsats till den närbesläktade potatisväxten. »Liksom ett oförståndigt barn», säger A. vonHumboldt på tal om potatis- och tobaksväxterna, »åt h vilket man bjuder på en gång bröd och ett glödande kol, griper efter det senare, så gjorde ock människorna i Europa.»
Då man märkte, att alla förbud voro fåfänga, slog man in på en annan väg för att hejda fienden. Man sökte genom skatt och införseltull tillföra staternas kassor rika inkomster, och flerestädes, såsom i Österrike och Frankrike, gjorde man tobaks-
Fig. 175.
A C
Virginisk tobak {Nicotiana tabacum). A gren med blad och blommor. B blomma. C frukt.
Källa: Internet Archive ·