Sida 532
532 NIONDE KAPITLET.
landet med den vigtiga frågan, i hvad mån grundsatsen »fritt skepp gör fritt gods» skulle tillämpas, samt den icke mindre vigtiga, hvad som menades med begreppet »krigskontraband». England ville konfiskera ej allenast fiendtligt gods på neutralt skepp, utan äfven neutralt gods, då det ej kunde visas, att skepp och last tillhörde samma nation. Och under krigskontraband ville England inbegripa äfven s. k. »munitions navales», det vill säga varor som begagnades till skeppens byggande och utrustning, såsom timmer, hampa, tjära, jern m. m.; dessa voro just Sveriges förnämsta exportvaror 1. På de neutrales klagomål svarade engelska regeringen genom en förklaring af d. 19 okt. 1778, stäld till de svenska, danska och preussiska sändebuden. England ville lösgifva eller lemna ersättning för sådana neutrala laster, som uppbringades före d. 10 no v. s. å., efter denna tid skulle de engelska domstolarne afgöra hvarje fall »efter billigheten, folkrätten och särskilda traktaters bestämmelser»2. Detta i tvetydiga ordalag affattade svar tillfredsstälde ingalunda de neutrala makterna. De började tänka på andra utvägar att skaffa sig rätt och skydda sin handel, antingen hvar för sig eller med förenade krafter. Första tanken på en förening till den neutrala sjöfartens skydd uppstod ungefär samtidigt på flere olika håll. Den franska regeringen hade i juli 1778 utfärdat sitt »reglemente angående neutrala fartygs sjöfart i krigstid» och deri tills vidare erkänt grundsatsen »fritt skepp gör fritt gods»; denna hofsamhet var naturligtvis beräknad att vinna de neutrala staternas bevågenhet genom en humanitet, som lyste så mycket klarare vid sidan af Englands tyranni, och att uppmuntra dem till kraftiga åtgärder emot England. I september fick d'Usson närmare föreskrifter härom: han skulle förmå Scheffer att arbeta på en kraftig samverkan emellan Sverige och Danmark till neutralitetens skydd; som ett exempel framhölls 1756 års neutralitetsförbund. Redan förut hade Guldencrone i Stockholm talat om nyttan
1 Kansli pre sid. till G. Nolcken 29 maj, 5 juni, 3 nov. Nolckens dep. 17, 31 juli. Kon. till G. Nolcken 8 sept.
2 Tr. hos Zachrisson, Sveriges underbandi, om beväpnad neutralitet åren 1778—80, s. 68.
Digitized by
Källa: Internet Archive ·