Bentham [bä'ntham], Jeremy, engelsk rättslärd, f. 1748, d. 1832, egnade sig en kort tid åt advokat-yrket, men öfvergaf det för att i stället verka såsom författare. Redan hans
första arbete, A fragment of government (1776), röjde en mognad tänkare, men ännu märkligare var hans skrift Defense of usury (1787), i hvilken han visade oklokheten af att icke frigifva räntan. Uti sin Introduction to the principles of moral and legislation (1781) behandlade han regeringskonstens förnämsta uppgifter, och i Panopticon, or the inspectionhouse (1791) förordade han ett nytt sätt för byggande af fängelser, arbetshus, dårhus o. d. inrättningar. B. ifrade för en radikal parlamentsreform. Sina åsigter om nödvändigheten af en sådan framlade han i Plan of parliamentary reform (1817). Hans teorier angående lagstiftning och lagskipning rönte stort bifall i Amerika, der staten Louisiana år 1830 antog en efter hans skrifter utarbetad lagbok. B:s utilitaristiska idéer (han är grundläggare af den s. k. utilitarismen, "nyttighetsfilosofien") omfattades med stort intresse af de franske kommunisterna på 1820-talet och spredos genom deras organ "L'utilitaire". Det anses allmänt, att B:s skrifter utöfvat en högst välgörande inverkan på Englands hela administrativa maskineri äfvensom på lagväsendet i detta land.