Bering

*Bering, Vitus Jönassen, föddes i Horsens sommaren 1681. 1725 fick han af ryska regeringen uppdrag att företaga en upptäcktsresa från Kamtsjatka för att undersöka om Asien och Amerika voro förenade med hvarandra n. om Stilla hafvet. Han lemnade Petersburg vintern 1725 med flere sjöofficerare och ett talrikt manskap, byggde i Ochotsk två sjögående fartyg, med hvilka han seglade till Kamtsjatka samt nådde våren 1728 expeditionens utgångspunkt, Kamtsjatkaflodens mynning. Der byggde han expeditionsskeppet och anträdde på sommaren sin egentliga upptäcktsresa till polarhafvet. Han kringseglade Asiens nordöstra hörn och framträngde till 67° 15' n. br. samt kartlade asiatiska kusten från Kamtsjatka till Östkap. Men det lyckades honom icke att upptäcka Amerikas vestkust, och oaktadt han två gånger seglade genom det sund, som bär hans namn, erfor han intet af dess tillvaro. Återkommen till Petersburg 1730, föreslog han en allmän undersökning och kartläggning af hela norra Asiens och vestra Nord-Amerikas kust från Dvina genom Berings sund till Japan och Kalifornien. Dessa stora arbeten, som förenades med fysiska och etnografiska undersökningar i Sibirien, äro kända under namnet »den stora nordiska expeditionen». Våren 1734 lemnade han Petersburg, följd af många sjöofficerare och vetenskapsmän och öfver 500 man. Åren 1735–42 undersöktes den sibiriska ishafskusten samt Kurilerna och Japan af olika vetenskapsmän, och 1741 anträdde B. personligen en upptäcktsresa till nordvestkusten af Amerika, kartlade en del af Alaskahalfön och Aleuterna samt sökte nå Berings sund längs Amerikas kust, men sjukdom och tjocka tillintetgjorde hans plan. I fem månader dref B:s fartyg planlöst omkring i hafvet mellan Alaska och Kamtsjatka, tills man d. 5 Nov. ankrade vid den då obebodda Beringsön, der fartyget sedan blef vrak. Manskapet gräfde ned sig i sandgropar och lefde af hval- och själkött. Skörbjugg bortryckte 31 man, och der dog äfven B. d. 8 Dec. (g. st.) 1741. Jfr P. Lauridsen: »Vitus B. og de russiske opdagelsesreiser» (1885).