Cotta, namn på en från Milano härstammande familj, som i början af 15:de årh. inflyttade till Tyskland, der flere af hennes medlemmar utmärkt sig som bokförläggare. 1. Johann Georg C. grundlade 1640 den sedan så ryktbara "J. G. Cotta'sche buchhandlung" i Tübingen. -- 2. Johann Friedrich, friherre von C., f. 1764 i Stuttgart, öfvertog 1787 ledningen af firman i Tübingen och bragte henne från en tämligen vacklande ställning upp till stort anseende. 1793 uppgjorde han planen till "Allgemeine zeitung", hvilken 1798 började utgifvas i Stuttgart och 1816 i Augsburg samt ännu är Tysklands förnämsta politiska tidning. Jämte Schiller grundlade han 1795 tidskriften "Horen", och ensam började han flere periodiska verk af betydenhet, såsom "Politische annalen", "Jahrbücher der baukunde", "Almanach für damen", "Morgenblatt", "Ausland" och "Polytechnisches journal". Flere af Tysklands berömdaste författare: Göthe, Schiller, Herder, Fichte, Schelling, Richter (Jean Paul), Tieck, Voss, bröderna Humboldt m. fl., räknade för en ära att få sina verk utgifna på C:s förlag. Unga förmågor, t. ex. grefve von Platen-Hallermünde, understöddes frikostigt af honom. 1810 nedsatte C. sig i Stuttgart och förvärfvade adelskap åt sin familj, som derefter kallades C. von Cottendorf. Död 1832. -- 3. Georg,
friherre C. von Cottendorf, deu förres son, f. 1796, d. 1803, öfvertog vid faderns död ledningen af firman, hvars verksamhet alltmer utvidgats genom inköp af åtskilliga andra förlag och utgifvande af nya folkupplagor af Göthes och Schillers skrifter, A. von Humboldts "Kosmos" m. fl. arbeten.