Hoff, Jakob Hendrik van't H., holländsk-tysk fysiker och kemist, f. 1852 i Rotterdam, studerade först ingeniörsvetenskap vid polyteknikum i Delft, sedan kemi vid universiteten i Leiden, Utrecht, Bonn (hos Kékulé) och Paris (hos Berthelot). Han blef 1876 lärare vid veterinärinstitutet i Utrecht, 1877 lektor och 1878 professor i kemi vid Amsterdams universitet samt 1895 professor vid Berlins universitet. Han blef 1892 led. af svenska Vet. akad. — Redan 1875 ådrog sig H. uppmärksamhet genom sin Chimie dans l'espace (2:dra uppl. 1885, med titel »Dix années dans l'histoire d'une théorie»; 2:dra tyska uppl. 1894 under titel »Die lagerung der atome im raume»). De i detta verk, eller riktigare i en tysk af d:r Herrmann 1877 utförd bearbetning deraf, uttalade åsigterna, genom hvilka H. sökte förklara s. k. fysikaliska isomerier medelst hypotesen om atomernas ställning i rummet (deraf namnet stereokemi, rums-kemi), bemöttes först med likgiltighet eller hån (Kolbe), oaktadt fransmannen Le Bels samtidiga uppträdande med likartade åsigter visade, att tiden var mogen för desamma. De fördes emellertid snart till seger, hufvudsakligen genom Wislicenus' bemödanden.
Inom den organiska kemiens område falla liksom de stereokemiska arbetena hans Ansichten über die organische chemie (1878–81). Ännu mera vidtomfattande och vida mer storartad var den vetenskapliga utveckling, som grundlades genom van't H:s Études de dynamique chimque (1884) och utvecklades i Lois de l'équilibre chimique (i Vet. akad:s i Stockholm »Handlingar», 1886, sedermera 1887 i »Zeitschr. f. phys. chemie» återgifven under titel »Die rolle des osmotischen druckes etc.»). Dessa arbeten betingade i högst väsentlig grad den storartade nya utvecklingen af den fysikaliska kemien (se d. o. Suppl). H. och hans skola hafva för öfrigt nedlagt mycket fruktbringande arbete på frågan om dubbelsalterna (Vorlesungen über bildung und spaltuny von doppelsalzen, 1897). Sedan 1887 utgifver H. tillsammans med Ostwald den fysikaliska kemiens hufvudorgan »Zeitschrift für physikalische chemie» (Leipzig), som utkom först med ett, numera med 3 bd om året. S. A–s.