Montefiore

Montefiore, Sir Moses, engelsk filantrop, verldskunnig för det storartade bistånd han skänkte sina betryckta trosförvandter, judarna, i skilda land, var son af en köpman i London och föddes d. 24 Okt. 1784 i Livorno, under det att föräldrarna vistades der på en resa. Han etablerade sig som vexelmäklare i London och gifte sig 1812 med Judith Cohen, hvars syster Hannah en tid derefter blef gift med rothschildska husets grundläggare i England, Nathan Rothschild. Vid sidan af sin egentliga affär, från hvilken han 1840 med stor vinst drog sig tillbaka, egnade M. sin verksamhet åt grundandet af de första stora britiska assuransbolagen och det första kontinentalgasbolaget. 1837, då han var sheriff i London, utnämndes han till knight och 1846 till baronet. 1835--74 var M. president i »Board of deputies of british jews», hvilken korporation hade att bevaka judarnas intressen i England. Under loppet af åren 1827--75 besökte M. sju gånger Palestina, vidtagande utomordentliga åtgärder till förbättring af judarnas belägenhet derstädes. 1846 och 1872 reste han i liknande ändamål till Ryssland, 1863 till Marokko och 1867 till Rumänien. Öfverallt mottogo herskarna med mycken aktning hans framställningar om skydd för judarna mot förföljelser, äfven sultanen i Konstantinopel, der M. 1840 gjorde ett besök med anledning af den stora judeförföljelse, som s. å. egt rum i Damaskus. Deremot misslyckades 1858 ett försök af M. att hos Pius IX personligen utverka återlemnandet af judegossen Mortara, hvilken blifvit bortröfvad och kristnad -- en på sin tid mycket omtalad händelse. Vid sidan deraf må nämnas, att M. i början af 1860-talet med stor värme tog sig an de af druserna förföljde kristne i Syrien. Då M. d. 24 Okt. 1884 fyllde sitt hundrade år, höllos flerstädes i den civiliserade verlden högtidligheter till den ädle menniskovännens ära, och han mottog mer än 40,000 lyckönskningsbref och telegram. M. dog i Ramsgate d. 28 Juli 1885. L. L.