Olbers

Olbers, Heinrich Wilhelm Matthäus, tysk astronom, f. 1758, död i Bremen 1840, var, ehuru egentligen praktiserande läkare, såsom astronom jänmbördig med sin tids mera framstående fackmän. Hans vigtigaste och klassiskt vordna astronomiska arbete är Abhandlung über die leichteste und bequemste methode die bahn eines cometen aus einigen beobachtungen zn berechnen (utg. 1797 af Zach samt 1847 af Encke). Genom användning af Lamberts eleganta teorem om rörelsen i en parabolisk bana -- en tanke, som säges hafva uppstått hos O., medan han vakade vid en kamrats sjukbädd -- har han i denna afhandling lyckats enkelt lösa en uppgift, som dittills erbjudit de största svårigheter. O. var äfven en ifrig observatör. Han upptäckte tre kometer, bland dem den sedermera s. k. olbersska 1815 med en omloppstid af 74 år. Äfvenledes igenfann han 1802 efter Gauss' beräkningar den första småplaneten Ceres, som hade gått förlorad, samt upptäckte ytterligare tvänne småplaneter, Pallas (1802) och Vesta (1807). -- Från O. stamma flere vetenskapliga hypoteser, såsom den om tillvaron af ett resisterande medium, om kometsvansarnas elektriska ursprung. Slutligen må nämnas, hvad han sjelf velat beteckna som sin största förtjenst, att han framdragit och för astronomien vunnit Friedrich Wilhelm Bessel. K. B.