Vanderbilt

Vanderbilt, Cornelius, nord-amerikansk fartygsredare och jernvägsegare, kallad »commodore» V., föddes 1794 nära New York inom en fattig, från Holland härstammande familj. Han blef i ynglingaåren färjkarl och skutskeppare, hade vid 23 års ålder förvärfvat sig flere smärre segelfartyg jämte ett kapital af 9,000 doll. och vände då sin uppmärksamhet till ångbåtstrafiken samt byggde efter hand en stor mängd ångare, med förbättringar i konstruktionen. 1851 öppnade han en högst inbringande ångbåtslinie New York--Kalifornien (öfver Nicaragua) och sedermera linien New York--Havre (1858) m. fl. Under inbördeskriget instängde han, med sin dyrbaraste ångare, sydstaternas fruktade pansarfartyg »Merrimac» i James-floden. När V. omkr. 1862 drog sig tillbaka från rederiföretagen, egde han 40 mill. doll. Han köpte 1862 New York--Harlem-jernbanan, 1863 Hudson-river-banan, 1864 New York--Central-banan samt slutligen Lake-shoreoch Michigan-southern-banorna. I jernvägsdriften införde V. betydande förbättringar. Vid sin 1877 timade död var han egare af 105 mill. doll., hvaraf 15 mill. doll. voro bortdonerade. Ett universitet i Nashville är uppkalladt efter honom. V:s framgångar förklaras delvis af hans berghelsa, ovanliga minne och stora lätthet att arbeta. -- Hans son William Henry V., f. 1821, slog sig fram såsom duglig landtbrukare, blef efter faderns död president för de af denne egda jernvägarna, efter att förut hafva varit deras vice president, samt gjorde äfven affärer i telegraf- och telefonlinier, industriella företag m. m. Vid sin död, Dec. 1885, egde han 200 mill. doll., af hvilka han donerade den oerhörda summan af 100 mill. till allmännyttiga ändamål samt 50 mill. åt hvardera af sina två söner, Cornelius och William.