Sida 156
Vi bytte några småsaker med dem, och sedan de upprepat våra afskedsord, rodde de bort i regndusket och skymningen, hvarunder de i takt med årtagen i dämpad näston sjöngo ett slags vaggvisa.
Det låg något egendomligt och anslående i detta besök af indianer midt i en omgifning af ödsliga berg och öar.
Dessa indianer, som man påträffar i Smiths kanal, äro sannolikt de mest utarmade och vanlottade varelser på hela vår jord, och det lif de föra på de kala, regniga öarna i denna ogästvänliga vrå af världen är vida eländigare än de minst gynnade invånarnes i de norra polartrakterna.
Tidigt följande morgon den 28 april ångade Osiris bort från Long Island, och efter tre timmars färd anlände vi till utloppet af Smiths kanal, lämnade oceanen och Kap Pillars djärft och sällsamt bildade konturer på styrbords sida och kommo in i Magalhäes’ sund. Landskapets prägel förändrades nu helt och hållet. De grönskande öarna och de skogbevuxna kullarna lämnade rum för bruna, skrofliga och kala klippor, bakom hvilka höga snötäckta fjällspetsar höjde sig.
Under vår färd genom Magalhäes’ sund, där annars vanligen regnväder och tjocka råder, gynnades vi af ovanligt vackert väder. Då vi på eftermiddagen passerade Glacier-bukten, hade vi en präktig utsikt öfver ett bländande blå-grönt isfält, .inbäddadt mellan klippiga och kala höjder med en liten tillstymmelse till växtlighet endast utmed vattenbrynet och omgifvet af skyhöga, snöklädda berg.
Samma afton passerade vi i månsken på 53° 55' sydlig bredd och 71° 19' västlig längd den svarta och nakna skugg-gestalten af Kap Froward, den sydligaste udden af jordens fastland och ändpunkten af Andernas väldiga bergskedja.
Hela längden af Magalhäes’ sund från Kap Pillar till Kap de las Virgenes utgör 475 kilometer, medan bredden på det smalaste stället uppgår till tre och på det bredaste utgör från 15 till 26 kilometer.
Vi anlände till Punta Arenas under natten, kastade ankar och sofvo till dagbräckningen för att sedan fram på dagen besöka den lilla staden. Denna erbjuder emellertid icke mycket af intresse för främlingen. Den är nyligen anlagd, har växt hastigt och bär prägel af välmåga.
Källa: Project Runeberg ·