Böter, jur., betyder dels ett straff, som består i förlust af en viss summa penningar, och dels den penningesumma. som någon blifvit dömd att sålunda utgifva. Efter Sveriges äldre rätt kunde enligt regeln alla brott försonas med böter, åtminstone när den förorättade dermed åtnöjdes. Af ålder funnos dock brott, vid hvilka en godtgörelse medelst böter icke var möjlig. Efter hand ökades de urbota målens antal, men ännu i 1734 års lag voro böter straffet för många grofva förbrytelser. Senare lagar och författningar utbytte allt mera bötesstraffet emot andra straffarter, mestadels frihetsstraff, och denna utveckling nådde sin fullbordan med vår nu gällande strafflag. Böter förekomma der endast för mindre betydande förseelser. Större användning har bötesstraffet inom den del af straffrätten, som faller utom strafflagens område. För s. k. polisförseelser (öfverträdelser af stadganden, som äro gifna till främjande af allmän ordning och säkerhet, sundhet o. d.) äro böter det vanliga straffet. -- Enligt strafflagen är minsta bot 5 kr. och högsta bot i regeln 500 kr. Undantagsvis kunna dock böterna uppgå till högre belopp. I särskilda lagar och författningar stadgas också flerstädes böter till mindre belopp än 5 kr. Böter, som ådömas enligt strafflagen, tillfalla kronan. Särskilda lagar och författningar bestämma ej sällan annorlunda i fråga om de böter, som i dem stadgas; ofta erhåller enligt dem åklagaren (och angifvaren, om sådan finnes) viss andel af böterna. Om den, som blifvit dömd till böter, icke frivilligt erlägger dem, skall utmätning ega rum. På det att den sakfällde ej må blottas på det nödvändigaste eller honom beröfvas nödiga medel för utöfningen af hans yrke, är dock viss egendom undantagen från utmätning. Saknas tillgång till böternas gäldande, förvandlas de enligt regeln till fängelse vid vatten och bröd, men i vissa fall (såsom då
den bötfällde är yngre än adorton år eller icke utan fara för helsan kan undergå vatten- och brödstraff) till enkelt fängelse. Enligt vissa ekonomiska författningar skola böter alltid förvandlas till sådant fängelse. J. H-r.