Chatterton

Chatterton [tjattertön], Thomas, "underbarnet från Bristol", engelsk skald, föddes 1752 i Bristol. Efter nödtorftiga studier i en fattigskola måste han, vid fjorton års ålder, taga tjenst såsom skrifvare hos en advokat; men under sina lediga stunder sysselsatte han sig ifrigt med läsning af äldre engelska författare, och 1768 diktade han, i anledning af den nya Bristol-brons invigning, ett poem, som han utgaf för en afskrift af ett gammalt manuskript, funnet i Redcliffes kyrkhvalf och författadt af en munk, Rowley. hvilken påstods hafva lefvat i 15:de årh. Den framgång detta skaldestycke rönte eggade C. till fortsatt produktion. Våren 1770 begaf han sig till London, der han flitigt lemnade bidrag till åtskilliga tidskrifter. Hans ekonomiska ställning blef dock ej bättre, och sedan han i flere dagar lidit svält, beröfvade han sig lifvet, i Aug. 1770, endast 17 år gammal. -- C:s poetiska alster, som röja en rik fantasi och djup känsla, hafva under ett helt århundrade varit föremål för de lärdes undersökningar och tvister. Till försvar för deras höga ålder och munken Rowleys författareskap har bl. a. James Bryant uppträdt. Det anses dock numera afgjordt, att C. sjelf var författaren. Hans talang att efterbilda en äldre tids språkformer och uttryckssätt var beundransvärd. Hans dikter på modern engelska höja sig dock, med undantag af satirerna, ej öfver medelmåttan. Af hans verk hafva flere upplagor utgifvits.