Erethizon

Erethizon, borstsvin-slägtet, zool., hörande till piggsvinens familj (Hystricina l. Aculeata) bland gnagarna, igenkännes på de långa borst- och ullhår, som öfvertäcka de trinda taggarna, den vårtklädda fotsulan, den korta, tjocka och platta svansen, hvilken ej kan göra tjenst som gripsvans, de med långa, krökta klor väpnade fötterna, af hvilka de främre bära fyra, de bakre fem tår o. s. v. Den hithörande arten, det vanliga borstsvinet eller urson, E. dorsatum, är omkring 0,8 m. (2,7 f.) långt och har bruna och hvita, 9 cm. (3 t.) långa taggar mellan de mjuka, svartbruna ullhåren och de talrika borsthåren. Urson bebor Nord-Amerikas skogar från 67° n. br. till Virginia och Kentucky och från Labrador till Klippbergen. Det tröga djuret, hvilket har ett svagt klagande läte, liknande ett barns qvidande, klättrar förträffligt i träden, i hvilka det tillbringar största delen af sitt lif, och lefver af blad, bark, frukt m. m. Sittande på bakbenen för det med framtassarna födan till munnen. Till bostad utväljer det jordhålor under trädrötter, klipphålor, ihåliga träd o. s. v. Nord-Amerikas infödingar äta köttet, använda taggarna till sylar och nålar samt bereda skinnet till foder i kläder. Genom den förföljelse, för hvilken urson till följd af sin nytta är utsatt, har han år efter år blifvit ett allt mer och mer sällsynt djur. J. G. T.