Fermat

Fermat [ferma], Pierre de, fransk matematiker, född i närheten af Montauban 1601, blef, efter idkade juridiska studier, 1631 parlamentsråd i Toulouse och dog derstädes 1665. Han egnade alla sina lediga stunder åt matematiken, en vetenskap, för hvilken han ända från barndomen haft särskild håg och fallenhet. F. hade samtidigt med Cartesius kommit på den tanken att representera kroklinier genom eqvationer, en tanke, hvarur den senare utvecklade den analytiska geometrien. Genom sin korrespondens med Pascal föranleddes han att sysselsätta sig med sannolikhetskalkylen, hvilken förut ej blifvit behandlad. Han uppfann en metod för lösningen af maximi- och minimiproblem och blef derigenom en af differentialräkningens föregångare. Inom talteorien framställde han en mängd vigtiga satser. F:s Varia opera utgåfvos af hans son Samuel de F. 1679 (ny uppl. 1861). G. E.