Forster

Forster, William Edward, engelsk statsman, född i Bradpol d. 11 Juli 1818, var en tid industriidkare, men blef 1861 medlem af underhuset och intog der snart en betydande plats inom det liberala partiet. Nov. 1865--Juli 1866 var F. understatssekreterare för kolonierna i John Russels kabinett och Dec. 1868--Febr. 1874 vice president i "Privy Councils" undervisningskomité. Han ådagalade mycket stor parlamentarisk förmåga vid genomdrifvandet af reformer i undervisningsväsendet ("Education bill", 1870) och af sluten omröstning vid parlamentsvalen ("Ballot bill", 1871). Hans anseende var så stort, att, då Gladstone 1875 lemnade ledningen af oppositionen, F. ansågs böra blifva dennes efterträdare såsom Whigpartiets chef; men han afböjde denna utmärkelse, och valet föll på markisen af Hartington. Då efter de nya valen 1880 Whigpartiet med Gladstone d. 28 April s. å. åter kom till styret, inträdde F. i kabinettet såsom statssekreterare för Irland. Det tillstånd af våld och laglöshet, hvari Irland vid denna tid förföll, till följd af feniernas och "landligans" agitationer, gjorde kraftiga mått och steg nödvändiga. F. föreslog d. 24 Jan. 1881 i underhuset en särskild för Irland afsedd lag om skydd till lif och egendom. Det sätt, på hvilket hans bill behandlades, är en af de märkligare tilldragelserna i parlamentets historia. Då till följd af de irländska medlemmarnas, de s. k. homerulernas, "obstruktionstaktik" debatten om huruvida billen skulle få företagas till behandling eller ej utdragits i tio dagar, och sedan ett af sammanträdena räckt i fyrtioen timmar, gjorde underhusets talman d. 2 Febr. en kupp: han förklarade sig icke längre kunna tillåta debatten. Homerulerna lemnade salen, och billens första läsning kunde företagas. Vid sammanträdets slut föreslog Gladstone en resolution mot "obstruktionstaktiken", hvilket dagen derefter framkallade ett stormigt uppträde: trettiofem homeruler aflägsnades med våld ur salen. Den 25 Febr. antogs slutligen billen af underhuset och d. 16 Aug. s. å. äfven af öfverhuset.