Handelsflagg, sjöv., en i allmänhet fyrkantig flagg med ett lands nationalfärger. Den begagnas endast af handelsfartyg och hissas vanligen under aktersta gaffeln för att angifva till hvilken nation fartyget hör. Ursprungligen var den svenska flaggen helblå; den fick sedan ett hvitt och slutligen ett gult kors i midten. Handelsfartygen förde i början icke någon flagg, men, då sådan begagnades, fästes den i vanten. Redan 1663 förordnades, att svenska handelsfartyg, till åtskilnad från örlogsfartyg, skulle föra
tvärskuren, fyrkantig flagg, då deremot örlogsflaggen var tretungad; bådas färger voro för öfrigt lika. Handelsfartyg, som begagnade örlogsflagg, fingo plikta ända till 50 dal. s. m., andra straff oräknade. Efter Sveriges och Norges förening fastställdes, 1815, en s. k. unionsflagg för bägge rikena gemensamt. Den utgjordes af den vanliga svenska flaggen, hvars öfversta, närmast flaggstången sittande blå ruta blifvit borttagen och ersatt med en röd, hvaruti var anbragt ett diagonalt stäldt hvitt kryss. Alla handelsfartyg, som begåfvo sig bortom Kap Finisterre, skulle begagna denna flagg, och det var konsulerna förbjudet att i någon mån bispringa sådana fartyg, som icke förde densamma, hvaremot de fartyg, som höllo sig inom Östersjön, Nordsjön och Vesterhafvet till Kap Finisterre, fingo föra antingen den gemensamma eller den för hvardera riket gällande handelsflaggen. 1844 ändrades flaggen till den ännu gällande, hvarvid Sverige, med bibehållande af färgerna i öfrigt, fick nuvarande unionstecken insatt i stället för den med hvitt kryss försedda röda rutan, och Norge erhöll sin nuvarande flagg, som är röd med ett hvitkantadt blått kors i midten samt äfvenledes försedd med det för bägge nationerna gemensamma unionstecknet. -- Norska så väl som danska och finska handelsflaggorna hafva fyrkantig form, då deremot norska och danska örlogsflaggorna äro försedda med respektive 3 och 2 tungor. Den danska handelsflaggen är röd, med ett hvitt kors i midten, den finska är hvit, blå och röd, i lika breda, vågräta bälten. L. H.