Ichthyosaurus

Ichthyosaurus (af Grek. ichthys, fisk, och sauros, ödla), paleont., fisködla, ett ödleslägte tillhörande Enaliosauria och underordningen Ichthyopterygia. Hufvudet är tjockt med käkarna utdragna till en nos; tänderna koniska, många (hos somliga arter ända till 200), sittande i en fåra. Näsborrarna äro belägna omedelbart framför de stora ögonen, hvilka äro försedda med en benring såsom hos foglarna. Hals saknas liksom hos fiskarna. Kroppen är spolformig, fisklik, bredast straxt bakom hufvudet, derefter afsmalnande; kroppshuden är naken. Ryggkotorna, 120-150 stycken, äro bikonkava. Refben finnas till ett antal af 45-50; bröstbenet är T-formigt. Extremiteterna äro fenlika, de främre betydligt större, sammansatta af stundom öfver 100 polygonala ben. Fisködlorna uppnådde en storlek af 10-13 m. och voro glupska rofdjur, som hufvudsakligen lefde af fiskar och bläckfiskar. Huruvida de, såsom några fynd antyda, födt lefvande ungar kan icke ännu anses fullt utredt. Ehuru arter af Ichthyosaurus äro funna i Muschelkalken och sådana fortlefvat in i kritperioden, finnas deras skelett dock i största mängd i Lias (särskildt vid Boll i Schwaben, Banz i Franken och Lyme Regis i Dorsetshire). Arter af Ichthyosaurus förekomma såväl i Europa som i det arktiska Nord-Amerika, i Australien och på New Zealand, hvaremot de saknas på Nord-Amerikas fastland, der i stället påträffas Sauronodonterna, som i öfrigt likna Ichthyosaurus, men sakna tänder. Den allmännaste arten är I. communis. B. L-n.