Kardinalen

Kardinalen, Cardinalis virginianus, zool., en till de finkartade foglarnas familj inom tättingarnas ordning hörande art, är mörkare och ljusare skarlakansröd, med svart hjessa och strupe. Honan är ofvan rödbrun, under gråbrun, med hjessan, vingpennornas yttre kant, täckfjädrarna och stjerten mörkt skarlakansröda. Fogelns längd stiger till 20 cm. Kardinalen är utbredd öfver Mejico, Kalifornien och Förenta staternas södra delar samt är derstädes allmän. Genom sin praktfulla fjäderdrägt faller han redan på långt håll i ögonen och utgör en af skogens prydnader. Han vistas gerna bland slingerväxter och förekommer såväl i närheten af städerna som djupt inne i skogarna. Under sommaren lefva dessa foglar parvis, höst och vinter deremot i små flockar samt stryka under den sistnämnda årstiden ofta omkring. Kardinalen är en orolig fogel, som flyger lätt och ständigt är i rörelse. Hans föda utgöres af frön, säd, bär och leddjur. Fogelns sång berömmes af amerikanerna, hvarför han af dem blifvit kallad "Virginiens näktergal". I fångenskap är han lätt att underhålla och fortplantar sig dervid icke så sällan. C. R. S.