Laokoon

Laokoon (Lat. Laocoon), Grek. hjeltes., en till den trojanska sagokretsen hörande, men först i de efterhomeriska (kykliska) dikterna förekommande gestalt. Enligt de grekiska sagorna var han en son af Antenor eller Akoetes och i egenskap af prest anställd vid den thymbraiske eller trojanske Apollons helgedom. Han hade emellertid försyndat sig mot guden, som hämnades genom att sända två väldiga ormar, hvilka qväfde såväl den ene af hans båda söner som honom sjelf, då han, nu såsom Poseidons (Neptunus') prest, förrättade ett offer åt denne gud vid den stora glädjefest, som trojanerna firade med anledning af grekernas låtsade aftåg. Virgilius, som i Eneidens 2:dra bok behandlat Laokoonmyten på ett från de grekiska källorna afvikande sätt, låter L. ådraga sig Pallas Athenes vrede genom att energiskt påyrka förstörandet af den åt henne helgade trähästen (se Trojanska hästen), i hvilken de grekiske hjeltarna voro inneslutna, och mot hvars sida han i sin förbittring slungar ett spjut. Då L. kort derefter på stranden förrättar tjuroffret åt Neptunus, komma från det gent emot liggande Tenedos två jättelika ormar simmande öfver sundet, hvilka kasta sig öfver L. och hans söner samt döda dem. Häri se trojanerna en tydlig gudinnans straffdom och styrkas af den svekfulle Sinon i sin plan att flytta trähästen in i staden, sålunda sjelfva beredande sitt förderf. -- Om det stora antika skulpturverk, som bär namnet Laokoongruppen, samt om Lessings berömda estetiska arbete med titeln "Laokoon" se Agesander och Lessing, G. E. A. M. A.