Leonidas

Leonidas (Lat. Leonidas), namn på två spartanska konungar. 1. L. I, en son af konung Anaxandridas, efterträdde år 491 f. Kr. sin broder Kleomenes I på tronen. L. vann ovansklig ära genom det uppoffrande hjeltemod, hvarmed han 480 f. Kr. vid Xerxes' stora härnadståg mot Grekland försvarade passet Thermopylai. Med en kärntrupp af 300 spartaner och omkr. 6,000 man hjelptrupper besatte han denna vigtiga punkt, som för den norrifrån kommande fienden betingade tillträdet till mellersta Grekland. Han tillbakaslog under två dagars tid persernas tallösa skaror, till dess förrädaren Efialtes visade fienderna en bergstig, på hvilken de kunde kringgå L:s ställning. Vid underrättelsen härom hemsände L. sina modfällda bundsforvandter, men valde hjeltedöden för sig och spartanerna, hvilkas öde frivilligt delades af 700 (eller 1,000) thespier. Leonidas' och hans stridskamraters hjeltebragd gjorde ett djupt intryck på Xerxes och firades af grekerna både i sång och med minnesmärken. Den grafskrift, som af amfiktyonerna egnades de fallne spartanerna lydde i öfvers.: "Främling, hälsa spartanerna, att vi ligga här, hörsamma mot statens lagar." -- 2. L. II var son af Kleonymos, samregent med Agis III och ifrig motståndare till dennes reformplaner, hvilka dock sedermera upptogos och åtminstone delvis genomfördes af L:s egen son Kleomenes III efter dennes tronbestigning (235 f. Kr.). A. M. A.