Masinissa

Masinissa, numidisk furste, uppfostrades i Kartago och blef trolofvad med Hasdrubal Gisgos sköna dotter Sophonisbe. Han bistod kartagerna mot Rom i Spanien efter 212 f. Kr., men blef snart genom Scipio så godt som vunnen för romarnas sak. Hans fästmö gafs till äkta åt konung Syphax, hvilken derigenom förmåddes att öfvergå på kartagernas sida. M. angreps då af den mäktige Syphax och råkade i fara, men räddade sig och stred derefter med vexlande krigslycka mot Syphax, tills Scipio landsteg i Afrika. Då övergick M. öppet till romarna och lemnade dem kraftigt bistånd. Syphax tillfångatogs, och M. gifte sig med Sophonisbe, men då Scipio befallde, att hon skulle utlemnas till romarna, räckte M. henne giftbägaren. Efter kartagernas besegrande erhöll M. Syphax' rike, och i fredsslutet (201 f. Kr.) ålades det Kartago att till honom återlemna allt, som blifvit honom eller hans förfäder fråntaget. Derigenom gafs anledning till ständiga öfvergrepp från M:s sida, och när kartagerna anförde klagomål i Rom, fästes vid dem intet afseende. M., som fått en god uppfostran och bildning, lyckades gifva sitt rike stadga och fasthet. Han blef också allt mäktigare, men inför Rom var han den undergifne tjenaren: »Han skattade sig lycklig att kunna tjena sina gynnare; han hade endast nyttjanderätt till riket, hvilket i sjelfva verket vore Roms egendom». Slutligen blef det klart, att Rom endast väntade på tillfälle att göra slut på Kartagos tillvaro. Ett sådant erbjöd sig snart. Det numidiska partiets i Kartago hufvudman landsförvisades. M. åtog sig deras sak och slog i grund kartagernas här (150 f. Kr.). Han ansåg sig nu säker om sitt rof, men romarna tilläto honom icke att gripa det, och för M. blef det klart, att han arbetat blott för Rom. Då kallnade hans vänskap för denna stat, men icke för familjen Scipio, vid hvilken han var starkt fäst. Under det tredje puniska kriget afled M., 149 f. Kr., vid nittio års ålder efter att ända till det sista hafva bibehållit både själens och kroppens krafter. Han hade utmärkta egenskaper och hyste starkt intresse för bildning, men var behäftad med numidernas vanliga fel, opålitlighet. R. Tdh.