Mitau

Mitau (R. Mitava, Lett. Jelgava), hufvudstad i ryska guvern. Kurland, vid ån Aa och jernvägen emellan Libau och Riga, 43 km. från sistnämnda stad, på en fruktbar slätt, som ligger endast 4 m. öfver hafvet och vid högvatten öfversvämmas af floden. Staden har breda gator och prydliga hus samt är bebodd företrädesvis af landets tyska adel. Omkr. 30,000 innev., till större delen tyskar. M. är synnerligen väl försedt med undervisningsanstalter. Industrien är obetydlig, och handeln går öfver Riga. Staden har uppväxt omkring den af livländske härmästaren Konrad von Mandern 1263--66 anlagda borgen M. och omgafs med vallar. M. var de kurländske hertigarnas residens. Hertig Biron lät i borgens ställe 1739 uppföra det nuv. präktiga palatset, som sedermera (1798--1800 och 1805--07) herbergerade sedermera konung Ludvig XVIII af Frankrike och hans familj under deras landsflykt.