Pytheas

Pytheas (Lat. Pytheas) från Massilia (nu Marseille) i Gallien, framstående forngrekisk forskningsresande, geograf, astronom och matematiker, lefde mot slutet af 4:de årh. f. Kr. Till kusterna af det vestra och nordvestra Europa företog han en djerf upptäcktsresa, hvilken utsträcktes ända till det i den yttersta norden belägna Thule (se d. o.), om hvilket för den klassiska forntiden i öfrigt obekanta land han har åtskilliga upplysningar att meddela. Af P:s reseskildringar finnas nu endast fragmentariska utdrag hos andra författare. Hans uppgifter voro redan under den klassiska forntiden föremål för mycken misstro, hvilken dock icke synes hafva delats af de framstående geograferna Hipparchos och Eratosthenes. P. stod i vetande tydligen långt framför sina samtida, och mycket af hvad han hade att meddela måste af denna orsak förefalla dem sagolikt och otroligt. Å andra sidan är det dock alls icke omöjligt, att en viss benägenhet för det underbara verkligen haft inflytande på hans uppfattning och framställning. P. är den förste grek, som utfört en mätning af solhöjden; han har äfven bestämt himmelspolens läge i förhållande till de i dess granskap befintliga stjernorna. P:s fragment äro samlade och utgifna af svensken Arwedson (1824) och tysken Schmekel (1848). A. M. A.