Serapis

Serapis l. Sarapis, en egyptisk gud, som enligt sägnen under en af de förste Ptolemeerna kommit från Sinope till Alexandria. I denna stad blef han föremål för en storartad kult. Måhända har likheten i namn och delvis i funktioner mellan honom och den inhemske egyptiske Asar-Hapi (Osiris-Hapi), underlättat den förstnämndes inrymmande i egypternas panteon. I och med Alexandrias öfverhandtagande makt och inflytande, stegrades denne guds anseende. S. identifierades till sist med solguden sjelf och ställdes derigenom liksom i spetsen för guda-verlden. Från Alexandria utbredde sig kulten af Serapis dels i Egypten, hvarest spår deraf möta i de många Serapishelgedomarna, de s. k. Serapea, dels till Medelhafvets norra kusttrakter, der S. flerestädes, särskildt i Italien, åtnjöt ett anseende, större än till och med i Alexandria, ett anseende så stort, att myndigheterna ingrepo för att något stäfja den fanatiska hopens excesser. Bland de klassiska folkens gudar liknar han mest Pluto, med hvilken hart också vanligen sammanställes, hvarför han väl snarare liksom sin egyptiske förebild bör betraktas som en underjordens, än som en dagens, och himmelens gud. K. P.