Vesledjuren

Vesledjuren (vessledjuren), Mustelida, zool., bilda en familj inom rofdj urens ordning och däggdjurens klass. Hufvudet är något utdraget, dock försedt med kort nos. Ögonen äro små, öronen korta och breda, hörntänderna icke refflade, kindtänderna 3--4 i öfverkäken och 4--5 i underkäken; en knöltand finnes bakom roftanden både i öfver- och i underkäken. Alla fötterna ega 5 tår, med ofta spetsiga och något indragbara klor. Dithörande djur äro oftast smärta och långsträckta, med korta fötter; några hafva dock kort, tjock och klumpig kropp samt trampa mer eller mindre på fotsulan. De flesta vesledjuren äro lifliga, snabba och rofgiriga samt lefva uteslutande af animalisk föda; somliga äro dock mera tröga och förtära äfven-ledes växtämnen. De förra besitta stundom en synnerlig förmåga att klättra och ligga icke i vinterdvala; de senare göra deremot detta och äro i allmänhet skickliga gräfvare. Familjen kan indelas i tre underfamiljer: landmårdar (»egentliga vesledj ur »), Mustelinae, utterdjur, Lutrinae, och gräflingar, Melinae. C. R. S.