Vitebsk

Vitebsk. 1. Nordligaste guverneinentet i Vest-Ryssland, omgifves af Livland och Pskov i n., Smolensk i ö., Mohilev, Minsk och Vilna i s. samt Kurland i v. Areal 45,167 qvkm. Omkr. 1,3 mill. innev., hufvudsakligen hvitryssar och letter, jämte ett mindre antal judar, polacker och tyskar. Med undantag af sydöstra och norra gränstrakterna, der några mindre höjder förekomma, genom hvilka floderna skurit sig djupa dalar, är landet jämnt eller svagt vågigt, med stora kärrtrakter och öfver 2,000 små sjöar. De devoniska kalkstenar och röda sandstenar, som bilda grunden, äro betäckta med ett tjockt lager af kross-stensgrus och kross-stenslera från istiden, hvarför jorden är föga bördig. Hufvudfloden är Düna, som rinner längs södra gränsen och medelst sin biflod Ulla är förenad med Dnjeper genom Berezinakanalen. Jordbruket är hufvudnäring, men spanmålsafkastningen är sällan tillräcklig. Lin jämte trävaror är en vigtig exportartikel. -- 2. Hufvudstad i nämnda guvernement ligger, omgifven af moras, på ömse sidor om Duna, vid jernvägen Smolensk--Riga. Omkr. 55,000 innev., deraf omkr. hälften judar. V. nämnes första gången 1021 och tillhörde då furstendömet Polotsk, men var derefter ett par århundraden hufvudort i ett eget furstendöme, som 1320 förenades med Litaven.