Sida 184
premierministern utdela skänker åt folket och de lägre ämbets männen, och härtill användas särskild t de gärder, som ingått in natura. Sedan börja oxköttsändningarna till vänner och bekanta: till förnämt folk skickas en, två eller tre hela oxar, men dessutom slaktas en hel mängd oxar, sönderstyckas och utdelas till mindre betydande bekanta. Öfverallt i staden och dess omnejd möter man slafvar eller tjänare, som bära hvar sin fjärdedels oxe på skuldrorna. Besök och lyckönskningar för det kommande året utbytas mellan bekanta, och små gåfvor, vanligen i penningar, gifvas ej blott som vänskapsbevis, utan äfven åt förnäma eller inflytelserika beskyddare.
I alla byar på högslätten har man under flera veckor haft utvalda exemplar af de på Madagaskar vanliga zebu-oxarne (med en hög köttpuckel på manken) ställda på gödning, och dessa sändas dagarna före festen till hufvudstaden som skänk åt drottningen. Vanligen uppgår antalet till öfver 500. Några få undantagas som gåfvor åt européer eller andra framstående män i hufvudstaden, och sedan skänkes resten åt folket eller egentligen åt alla dem, som under året gjort dagsverken åt drottningen. Men som hvar och en får taga rätt på sin andel af det hela, så drifves hela oxhopen vid 2-tiden på dagen ut ur sin instängning vid kungliga palatset, och nu börjar en vild jakt kring gatorna. De uppskrämda, förvildade djuren rusa åstad öfver alla hinder, följda af djärfva sällar, som söka att kasta en snara om ena bakbenet på dem. Och uppe i husen och på murarne sitta massor af åskådare. Ändtligen äro äfven de sista oxarne infångade, och man kan utan risk åter våga sig ut på gatorna.
Då högtidsaftonen inträder, äro alla bostäder fejade och allt folket festklädt. Och i det ögonblick, då solen går ned den 21 november, tändes en eld på kungliga palatsets tak, och tusentals personer, äldre och barn, stå färdiga att samtidigt antända facklor, som de bära i änden på bamburör. Inom några ögonblick tändas rundt omkring Imernes högslätt nya eldar, hvilkas samfälda sken färgar himmelen röd och synes på många mils af stånd. Barnens rop af förtjusning sammansmälta med de äldres högljudda nedkallande af himlens välsignelse öfver det kommande året till en enda åska af hänförelse.
Källa: Project Runeberg ·
