Sida 82
gemensamt med många andra stammar i Afrika, och särdeles skickliga äro de i att raka sina hufvuden i alla möjliga fasoner.
Till sin karakter äro dessa negrer tjurskalliga och tröga, samt stjäla, när de komma åt, men rätt behandlade och använda, äro de oöfverträffliga arbetare, i synnerhet om de stå under ledning af en god chef eller »headman», som denne brukar kallas.
Sedan de för »Volta» förhyrda kruboys kommit ombord, lyftades ankar, och vi voro åter på väg söderut. Regnperioden är denna tid af året rådande i dessa farvatten. Häftiga regnskurar, ofta åtföljda af åska och storm, komma flera gånger om dagen, men dessemellan är vädret vackert, och solen skiner från en nästan molnfri himmel. Temperaturen är i allmänhet +34° C. i skuggan. Ehuru vi färdas på ett af stånd af fem till åtta mil från kusten, passera vi små flottor af krufiskare i deras kanoter. De små smäckra farkosterna äro försedda med segel af bast och hoppa likt simfåglar från den ena vågen till den andra.
Den 19 maj voro vi på höjden af Kap Palmas. Som kaptenen ej kunnat erhålla tillräckligt många kruboys i Sierra Leone, så styrdes kurs mot land, och med ett kanonskott underrättades infödingarne om att vi voro i antågande. Snart blef fartyget omgifvet af vid pass 40 kanoter, hvar och en bemannad med två till fyra negrer. Ångbåten, som, alltjämt följd af kanoterna, närmat sig land så nära som möjligt, saktar nu farten, en repstump kastas öfver relingen, och på denna klättra negrerna likt apor ombord. Snart är däcket fullt af pladdrande infödingar af alla åldrar, från gamla gubbar till små pojkar på 5—8 år, nya kanoter anlända oupphörligt från land, och deras besättningar öka virr-varret ombord.
Efter mycket resonerande och »palaver» (öfversättes lämpligast med underhandling, men kan äfven betyda gräl, krig m. m.) hade kaptenen lejt ytterligare 35 man. De öfriga, af hvilka flertalet kommit ombord endast af nyfikenhet eller för att tillhandla sig varor från besättningen, tycktes ej göra sig brådtom, oaktadt förnyade tillsägelser att lämna fartyget. Kaptenen gjorde dock processen kort genom att helt enkelt kommendera »framåt, full maskin», sam-
Källa: Project Runeberg ·
