Sida 12
FÖRSTA KAPITLET. Historisk Öfversigt. ––– 1. Hvad kallar man jernväg?
En sådan väg, på hvilken fordonen ej få fritt rulla på alla ställen af dess bredd, utan endast i bestämda oföränderliga spår, hvilka vanligen bestå af gjutna jernskenor.
2. Huru uppstodo jernvägar?
Jernvägarne hafva att tacka för sin tillvaro samma sträfvanden, samma behof, som lärde oss bygga vanliga vägar, de nämligen, som framkallats af en ökad rörelse och ökade förbindelser mellan menniskornas boningar. Menniskan är ett väsende, som endast genom umgänge med sina likar kan närma sig sitt yttersta mål, derföre gynnas ock det allmänna framåtskridandet aldra verksammast genom kommunikationernas underlättande. Men kommunikationernas underlättande är liktydigt med all förbättring af vägar, skeppsfart och förbindelsemedel i allmänhet. Vägarnas tillstånd och antal i ett land är en säker måttstock på dess välstånd och dess andeliga odling. Ju fullkomligare en väg är, desto större massor kunna på den fortskaffas med samma dragkraft. Den jemnaste vägen medför alltid den största besparingen. Med känsla för sanningen häraf hafva bildade nationer, i hvars länder stora varumassor röra sig, alltid arbetat på att minska väg-lutningarne och göra vägarnes yta hård och jemn, tills man slutligen belade den med jernskenor,
