Om pängar

16 OM PÄNGAR.

utmärkt en stor del af romerska forntiden. Både tillförseln från Asien och produktionen i Europa hade betydligt min- skats. Så inträffade 1492 Amerikas upptäckt, hvilken öppnade alldeles nya tillförselorter af en dittills oerhörd rikedom. Dock kom den egentliga tillförseln af metall från nya världen icke omedelbart efter upptäckten. Det dröjde länge, innan europeerna fingo fast fot i Amerika och innan de på allvar kunde börja bearbeta fyndorter, som infödingarna, obekanta med de bästa metoderna för deras tillgodogörande, antingen hade låtit ligga nere eller endast afvunnit ett ringa utbyte. Det guld och silfver, som först kom till Europa, hade de första eröfrarna till- egnat sig vid plundringen af infödingarnas kung2borgar och skattkamrar. Först senare, då tågen från Europa ej längre voro endast eröfrings- och plundringståg, utan euro- peerna, i synnerhet spanjorerna, nedsatte sig som fredliga odlare af det nya landet, förande med sig europeisk civi- lisation och arbetsduglighet, blef afkastningen så rik, att den kunde invärka på metallernas värde. Nu tog man sig för att grundligt bearbeta de grufvor, där de förre inbyggarne endast kunde taga det, som låg närmast till- gängligt. År 1545 upptäcktes stora, gifvande grufvor i Peru, något senare uppfans en bearbetningsmetod, som med ringa kostnader gaf ett långt rikare utbyte, än man dit- tills kunnat ernå, och kort därefter uppdagades rika lager i Mexiko. Därefter började den ädla metallen att strömma till Europa i sådana massor, att prisen med nödvändighet måste röna invärkan däraf. Soetbeer har beräknat, att den årliga produktionen af ädla metaller vid början af 1500-talet blott var omkring 24 millioner kronor, och att den vid slutet af samma århundrade hade stigit till öfver 95 millioner. Man ser därför också från tiden omkring 1570 en betydlig stegring i varuprisen (= sjunkande pänningvärde), hvilken fortsatte till omkring 1620. Efter midten af 1600-talet inträder ett fall i synnerhet i sädes- prisen, men det torde närmast förklaras af, att Europa vid denna tid kommit till ro efter de stora religionskrigen (30-åriga kriget) och att man åter kraftigare egnade sig åt fredens sysslor, hvarigenom tillgången på säd blef rikligare.

En plötslig och stark förökning af den ädla metallen ägde rum i midten af vårt århundrade. År 1848 påträffades