Sida 15
HVAD BERZELIUS UTRÄTTAT FÖR KEMIEN. 15 återstod. Han vägde slutligen tennet och fann, att detta hade tilltagit i vikt, hvilket tydligen icke kunde förklaras på annat sätt, än att en del däraf upptagit en af luftens beståndsdelar, nämligen den saknade femtedelen, som ursprungligen utgjorts af syrgas, och förenat sig med denna till tennoxid. Hade återigen flogistonteoriens uppfattning varit den riktiga, borde tennets vikt i stället naturligtvis hafva aftagit, eftersom metallen vid upphettningen skulle hafva afgifvit eldämne eller flogiston. Genom Lavoisiers arbeten började man allt mer inse nödvändigheten att vid kemiska undersökningar taga hänsyn till de förändringar ämnena undergå icke blott till sin beskaffenhet, utan äfven till sin mängd och framför allt till sin vikt. På grund häraf har man kallat den afdelning af kemiens historia, som följde på flogistonperioden, och i hvilken vi ännu befinna oss, för de kvantitativa undersökningarnas tidsålder. Sedan man något så när lyckats lösa spörsmålet om kropparnas grundbeståndsdelar, blef nästa uppgift att utforska, huru mycket af dessa grundbeståndsdelar hvarje sammansatt ämne innehåller. Lavoivisier utförde själf viktiga förarbeten på detta område, men bortrycktes blott allt för snart från ett ofullbordat värk. Lifligt inträsserad icke blott för vetenskapliga forskningar, utan äfven för allmänna värf, indrogs han inom kort i de politiska oroligheter, som togo sin början med den stora franska revolutionen. Och då han vägrade följa ytterlighetsmännen i deras öfverdrifter, blef han under skräckväldet på grund af en obetydlig förevändning anklagad och dömd till döden samt omedelbart därpå guillotinerad (år 1794)*). 2. Hvad Berzelius uträttat för kemien. Till denna punkt hade kemiens utveckling hunnit vid den tid, då en man uppträdde, som för det nittonde århundradet skulle blifva hvad Boyle hade varit för det *) Lavoisier var född 1743, således vid sin död 51 år gammal.
