Agave

Agave L., aloë, bot., föres jämte växtslägtena Fourcroya och Doryanthes som grupp eller underfamilj (Agaveæ) närmast till Narcissineæ eller till Bromeliaceæ och utmärker sig genom hög, träaktig stam och tjocka taggiga, tufvade blad. De härstamma alla från de varma trakterna i Amerika (Mejico o. s. v.). Märkligast är den s. k. amerikanska aloën, Agave americana. Denna prydliga växt, som funnits förvildad i det sydligaste Europa sedan långa tider tillbaka -- E. Meyer påstår, att den fans der redan före Amerikas upptäckt och säkert före slutet af 1500-talet -- och allmänt odlas till stängsel på murar o. d., har en rosett af nära 3 alnar långa och 4--6 tum tjocka, i kanten taggiga, blåaktiga blad. Växten står i Amerika 4--6, i våra orangerier 40--60 år (oaktadt han allmänt kallas "den hundraåriga aloën"), innan han framskjuter blomstängeln. Denna växer mycket hastigt, når en höjd af några och tjugo fot samt en half fots tjocklek och frambringar en kandelaberformig spira med ända till 4,000 gulaktiga, honingsafsöndrande blommor. Efter blomningen dör växten bort, men utvecklar ur sin rotstock nya stänglar; han är således en monokarpisk växt. Bladens köttiga massa beredes till mat, den vedartade stängeln användes till lätt byggnadsmaterial, och ur saften, som stiger med fart deruti, beredes en nationaldryck, den s. k. pulque, som efter jäsning och destillation blir ett starkt berusande bränvin, mescal eller mejical. Detta blads mycket smidiga fibrer tjena, liksom hampans, till tågor (t. ex. till hängmattor o. s. v.) och kallas jute. De torkade blomskaften begagnas som rakstriglar; rotfibrerna nyttjas i stället för sassaparill. -- Hit hörer ock A. mexicana L., maguey, som anses för en af Mejicos vigtigaste växter och af innevånarne begagnas på samma sätt som den förra arten. Den 15-åriga stängelns saft utflödar här under tre månaders tid, och en enda växt kan lemna ända till 100 flaskor saft. Af dess fibrer, s. k. mejicanska fibrer, förfärdigas engelska borstar, och från Yucatan utföras årligen sådana fibrer till ett värde af omkr. 450,000 dollars (l d. = 3,75 kr.). En mängd andra arter odlas i varmhus och boningsrum. A-n.