Amerikanska språk. Under detta namn sammanfattar man de språk, som talas eller talats af Amerikas ursprunglige stammar, och utesluter således från detta begrepp alla de språk, som med europeerna blifvit bragta till Amerika och som derstädes vinna allt större utbredning.
Oaktadt det ringa antalet urinnevånare i Amerika är dock de amerikanska språkens antal högst betydligt: man uppgifver det till inemot 500. Olikheten emellan dessa tungors språkmaterial är mycket stor, och äfven dialektförändringar hafva städse inom dem haft fritt spelrum. Dock visa de en grundöfverensstämmelse, till följd af hvilken man velat sammanföra dem till en familj. De hafva nämligen en gemensam princip för sin formbildning och sitt konstruktionssätt. Man kallar denna princip den polysyntetiska eller inkorporerande. En i ögonen fallande sträfvan hos dem är nämligen att förena verbet och andra satsdelar till ett enda ord.
En vetenskaplig klassificering af de amerikanska språken är för närvarande omöjlig. Man har emellertid gjort en geografisk indelning af dem efter de tre hufvuddelarne Nord-, Central- och Syd-Amerika. - De vigtigaste grupperna och deras områden må här nämnas. Eskimåspråken talas utmed hela norra kusten och på nordöstra kusten ned till Newfoundland. Atabasca- eller Tinnégruppen - till hvilken de längre söderut talade Apache- och Navajospråken äfven räknas - intager en stor del af nordvestra Nord-Amerika och begränsas åt vester af Selish och några mindre språkgrupper. Algonkingruppen talades på det stora område af mellersta Nord-Amerika, som beboddes af algonkin-indianerna. På irokesernas område, hvilket inneslutes af algonkin-indianernas,talades Irokesiska språk. Dakota- eller Siouxgruppen är den största af dem, som upptaga de vida slätterna i vestern. Muskokeegruppen åter intog fordom de sydöstra staterna. Före kolonisationen af europeiska stammar började i Colorado och Utah de der jämförelsvis civiliserade indianska s. k. Pueblos' språkområden, och nedanför dem vidtogo de Mejicanska stammarnes språk, derefter Mayagruppen i Central-Amerika och Inkagruppen i Peru. Det till sistnämnda grupp hörande Quichua-språket och det dermed beslägtade Aymara utgöra ännu en stor del af de sydamerikanske infödingarnes språk. Tupi-Guarani-språken talas i östra delen af Syd-Amerika, i Amazonflodens och dess bifloders dalar.