Blyförgiftning är antingen akut eller kronisk. Den akuta sker vanligen med blysocker eller blyättika, vanligtvis af misstag och förvexling, ytterst sällan afsigtligt. Symptom från digestionsorganen (metallsmak, kräkning, kolik, förstoppning m. m.) och från nervsystemet (svindel, förlamning, känslolöshet, långsam puls o. s. v.) följa vanligen först några timmar efter förgiftningen, som i ogynsamma fall ändas med döden (vanligen på det andra dygnet) eller med ofullständigt, af den kroniska förgiftningens symptom stördt, tillfrisknande. Som motgift tjena svafvelsyrade salter, t. ex. lösningar af svafvelsyradt natron ("glaubersalt") eller magnesia ("engelskt salt"), hvilka fälla olösligt svafvelsyradt bly och verka afförande.
Af mycket stor vigt är den kroniska blyförgiftningen. Stilgjutare, sättare och i allmänhet fabriksarbetare, hvilka syssla med lödningar eller andra blyarbeten, blifva lätt utsatta för densamma. Sannolikt orsakas förgiftningen ej af metallen som sådan, utan af syrsättningsformer, som lätt bildas i luften. Giftigt verkar den blyoxid, hvilken, såsom "blyglete", af kakelugnsmakare nyttjas till glasyr. Genom blyföreningar, använda såsom färger -- mönja, kromgult, blyhvitt -- förgiftas målare, lackerare, färgrifvare samt arbetare i färgfabriker. Sannolikt ske dessa förgiftningar genom små blypartiklar, som genom luft- eller digestionsvägarna intränga i organismen. På samma sätt kunna äfven blyhaltiga skönhetsmedel (vissa sminksorter o. d.) utöfva skadliga verkningar. Stundom får blyet tillfälle att direkt, med mat och dryck, inkomma i vår kropp, och dessa små, ofta förnyade, doser frambringa svåra förgiftningar. Så kan blyet komma med dricksvatten ur vattenledningsrör af bly -- ju rikare ett vatten är på fri kolsyra, dess mera bly upptager det --; med vin, som klarats eller sötats med blysocker ("poitou-kolik"); med åtskilliga andra drycker, som förvarats i buteljer, hvilka förut blifvit rengjorda med blyhagel; från kokkärl, t. ex. från de nu mycket brukliga emaljerade jernkärlen, om nämligen denna emalj, såsom ofta är fallet med sämre fabrikat, är starkt blyhaltig; vidare med matvaror, som varit packade i blyfolium, t. ex. chokolad. Sveriges nu gällande giftstadga (af 1876) förbjuder att hålla till salu konditori- och andra till förtäring afsedda varor, om de äro utgjutna i blyfolium eller i stanniol (tennpapper), som innehåller mera bly än 10 % eller om de äro inlagda i dylika omslag utan att vara närmast omgifna med oskadligt papper. Snus i blyomslag har ock visat skadliga verkningar.
Blyförgiftningen uppträder under många former: dels såsom ett allmänlidande, en s. k. dyskrasi (med allmän svaghet och afmagring, blek, gråaktig hy, blågrå s. k. "blyrand" kring tänderna, egendomlig andedrägt m. m.), dels såsom lidande i nervcentra -- både hjerna och ryggmärg -- af mångahanda art (darrning, lamhet, känslolöshet, kontraktur, ledsmärtor, delirier, konvulsion, blindhet m. m.), dels såsom ett lidande hufvudsakligen i det sympatiska nervsystemet. Den sistnämnda förgiftningsformen torde vara allmännast känd under namnet "blykolik". Anfallen af densamma kännetecknas genom starka koliksmärtor, envis förstoppning, hård och långsam puls m. m. Dessa anfall gå vanligen öfver på några dagar, men komma lätt åter. Man har kemiskt uppvisat bly i nästan alla organ hos förgiftade.
De vigtigaste medlen till förekommande af förgiftning inom de yrken, der man ständigt
sysslar med bly, äro en god ventilation af arbetslokalerna och den yttersta renlighet vid arbetet. Särskildt är af vigt, att arbetaren ej intager måltider inom arbetslokalen eller utan att förut hafva gjort sig väl ren. -- Bad och afförande medel hafva en betydande rol vid behandlingen. Jhm.