Bradlaugh

Bradlaugh [-lå], Charles, engelsk politiker, fritänkare, född 1833 i London i fattiga förhållanden, skaffade sig på egen hand sina första kunskaper, men erhöll sedermera genom andras understöd tillfälle till grundligare stadier. Redan tidigt öfvergaf han den kristna tron, och vid 17 års ålder författade han en mot denna riktad skrift. Drifven af ekonomisk nöd, tog han 1850 värfning som dragon, men köpte sig 1853 åter fri medelst ett litet arf, som tillfallit honom, samt fick derefter anställning hos en liktänkande advokat i London. För att icke skada sig sjelf och denne utgaf han nu sina skrifter under psevdonymen Iconoclast (bildstormaren), som han bibehöll till 1868. Ytterlig radikalism, skarpt förstånd, djerf dialektik och en mästerlig vältalighet gjorde honom till en framstående agitator, antingen han uppträdde som författare eller som kringresande talare. Han höll föreläsningar och anställde offentliga diskussioner i arbetareföreningar, blef 1885 president i National secular society i London och redigerade 1858–59 fritänkaretidskriften »The Investigator». Utom sin bibelkritik föredrog han för arbetarna äfven Malthus' läror och radikal republikanism. 1860 uppsatte han veckoskriften »The national reformer», 1867–68 agiterade han ifrigt för parlamentsreformen, 1870 samlade han uttalanden af sympati för Frankrike och företog dessemellan utländska resor. Mest bekant blef B., när han, 1880 invald i underhuset för Northampton, vägrade såsom ateist aflägga den öfliga eden och fordrade att liksom vissa sekters anhängare få aflägga endast en försäkran. Underhuset vägrade, och då frågan drogs inför domstol, föll utslaget emot B., som då nedlade sitt mandat. Men han återvaldes 1881, 1882 och 1885, och samma uppträden följde efter hvarje nyval, ja han blef t. o. m. med våld aflägsnad ur huset. Slutligen fick han 1886 taga säte i parlamentet, hvaraf han var ledamot till sin död, 1891. Till följd af hans motion upprättades en arbetsstatistisk byrå i England, och 1888 genomdref han en lag, som tillstadde personer att afgifva en försäkran i. st. f. att aflägga ed. Han utgaf en mängd skrifter, bland hvilka största uppmärksamhet väcktes af Fruits of philosophy. Detta arbete ådrog honom åtal för osedlighet, men han frikändes. (Jfr Besant 2. Suppl.) J. Fr. N.