Euphorbiaceae

Euphorbiaceae Juss., bot., en naturlig växtfamilj, som utmärker sig genom skildkönade blommor (antingen flere nästan nakna inom ett foderlikt gemensamt svepe, eller hvar och en med foderlik enkel kalk), 1 eller 9--16 ståndare, 2--3 stift och en 2 à 3-rummig samt 1 à 2-fröig frukt, som vid mognaden delar sig i 2--3 skilda karpeller. Denna högst egendomliga växtfamilj, som innefattar omkring 3,200 arter, är med en mängd former representerad i synnerhet inom de varma jordbältena, med aftagande artantal mot kallare trakter, så att i Sverige blott sju arter finnas. Amerikas tropiska nejder synas vara familjens centrum. Hithörande växter äro träd, buskar eller örter, vanligen rika på mjölksaft, hvilken i de flesta fall är särdeles skarp, ofta till den grad, att densamma utöfvar en ytterst häftig, giftig verkan. Beryktad i detta hänseende är Hippomane Mancinella L., "Mancinellaträdet", i Vestindien, som onekligen är mycket giftigt, men hvars verkningar blifvit mycket öfverdrifna. Bland de giftigare inom familjen förtjena framhållas Hura crepitans L. (Brasilien), Excoecaria Agallocha L. (Ostindien) och Croton Tiglium L. (Ostindien). Men jämte de giftiga finnas andra euphorbiaceer, som äro aromatiska och bittra, t. ex. flere Crotonarter, hvilka lemna den värderade Kaskarillbarken. Slägtet Jatropha eller Manihot utmärker sig genom en ymnig stärkelsehalt i sina förtjockade rotknölar, hvilka användas till föda. Af Aleurites triloba erhålles, ur frukterna, en riklig mängd olja, liksom äfven ur fröna af Ricinus communis L., den bekanta laxeroljan "Ricinolja". Crozophora tinctoria och den svenska Mercurialis perennis L. innehålla ett blått färgämne. Kautsjuk fås ur mjölksaften af Siphonia elastica m. fl. O. T. S.