Form-aldehyd, kem., metylalkohol, H. CHO, erhålles, om ångor af träsprit och luft ledas öfver måttligt upphettad kopparoxid. Formaldehyd, som framställdes 1867 af tyske kemisten A. W. Hofmann, är en färglös, högst irriterande gas, hvilken kan förtätas till en vid — 21° kokande, färglös vätska, Den är mycket obeständig; i koncentrerad lösning öfvergår den vid afdunstning till en fast olöslig massa, triformol, 3 (H. CHO); vid närvaro af kalk omsätter den sig till en sockerart, fruktos, C6 H12 O6. Antagligen bildas under assimilationsprocessen i växtcellerna såsom första produkt formaldehyd, som förvandlas till socker.
Formaldehyd har på 1890-talet erhållit stor användning såsom antiseptiskt medel, till konservering af anatomiska och zoologiska preparat m. m. För detta ändamål användes, under namn af formol och formalin, en 35- till 40-procentig vattenlösning af formaldehyd. För desinfektionsändamål nyttjas denna lösning i olika utspädningsgrader (se vidare Desinfektion. Suppl.). P. T. C.