Hanswurst, en gammal grotesk-komisk tysk teaterfigur, förekom första gången 1519 i en nedertysk bearbetning af Brants "Narrenschiff", nyttjades sedan i ett fastlagsspel från 1553 och i ett skådespel från 1573, men erhöll först i 17:de årh. en mera utpräglad och konventionel karakter. H. blef hos tyskarna representanten för galna streck, narraktighet och grofkornig qvickhet, liksom "Pickelhäring" hos holländarna, "Jean Potage" hos fransmännen, "signor Maccaroni" hos italienarna och "Jack Pudding" hos engelsmännen. I början tillhörde H. blott det lägre folkdramat, men under 18:de årh. företogo sig flere framstående konstnärer, såsom J. A. Stranitzky och G. Prehauser, att konstnärligt utbilda denna typ för den tyska folkhumorn. Småningom förlorade emellertid H. sitt intresse, då hans skämt blef alltmera plumpt.
Författaren Gottsched och skådespelerskan Neuber lyckades genomdrifva denne figurs förvisande från de bättre tyska skådebanorna. Flere med H. beslägtade teaterfigurer (t. ex. Kasperle) hafva likväl sedermera framträdt.