Harlekin

Harlekin (Ital. arlechino), komisk mask i det italienska lustspelet, commedia dell' arte, härstammar enligt några från de romerska atellanerna, enligt andra från medeltidens karnevalsspel. Hans drägt består af trekantiga, brokiga lappar, hvilken sluter tätt intill kroppen, grå filthatt, färgade skor, svart mask och ett slags klufvet träsvärd. Före 1560 var han, hvad han senare åter blifvit, en begaf vad, men oförskämd och grofkornig tjufpojke, men efter midten af 1500-talet förändrades hans karakter, och han uppträdde då såsom en enfaldig och utsvulten betjent, som af sin egennytta drifves till bedrägeri. Den italienske H. talar alltid den bergamaskiska dialekten och leder under åtskilliga masker, ehuru ständigt i samma drägt, intrigen i stycket. Hans älskarinna är Colombina. Liksom de öfriga rolerna i comedia dell' arte var H:s rol icke utförd, utan helt och hållet öfverlemnad åt skådespelarens qvickhet och uppfinningsförmåga. Men som H. var hufvudpersonen i stycket, fordrades af honom en vida större improvisationsförmåga än af de öfriga uppträdande. Emellertid förenades småningom med rolen en mängd stereotypa åtbörder och vitsar, hvilka i århundraden begagnats. Andra med H. likartade figurer äro neapolitanernas "Policinello", fransmännens "Crispin", holländarnas "Pickelhäring", tyskarnas "Hanswurst" m. fl. -- Två af figurerna i en cambiolek kallas H. (på svenska skämtsamt "kille").