Irene

Irene, östromersk kejsarinna, född i Athen, utmärkte sig för skönhet och snille samt blef kejsar Leo IV:s gemål. Vid Leos död (780) öfvertog hon regeringen såsom förmyndare för sin 10-årige son Konstantin VI. Hon var i motsats till Leo IV en ifrig bild-dyrkerska och återställde på 787 års kyrkomöte i Nicaea bild-dyrkan. 790 tvangs hon af de armeniska legoknektarna att afstå makten till sin son, som sedan blef ett mål för hennes brinnande hat. På samma gång hon sökte göra sonen impopulär, genom att utsprida falska rykten om honom, innästlade hon sig genom smicker hos honom och förmådde honom att afrätta sina bästa vänner såsom deltagare uti af henne uppdiktade sammansvärjningar. Slutligen bländade hon sin son (797) och styrde i eget namn riket till 802, då hon störtades och inspärrades i ett kloster, der hon afled 803.