Klippdassarna

Klippdassarna, klippsmygarna l. klipptaxarna, Hyracidcae, zool., bilda den enda familjen inom ordningen platthofvar (Lamnunguia) bland däggdjuren. Klippdassarna hafva långsträckt och valsformig kropp, jämförelsevis stort och klumpigt hufvud med afsmalnande och från sidorna hoptryckt nos, klufven öfverläpp, korta, breda och runda öron, kort och satt hals samt medelhöga ben. På framfötterna hafva de fyra och på bakfötterna tre, med hud förenade och med hoflika naglar försedda tår (bakfötternas innantå bär dock klo). Svansen är knappt märkbar. Fotsulorna äro försedda med flere, af fåror skilda, ovanligt mjuka häftdynor. Som fullvuxna hafva dessa djur blott två, af en lucka skilda, trekantiga framtänder, fyra oäkta och tre äkta kindtänder. Klippdassarna förekomma i Asiens och Afrikas bergstrakter, der de lefva i klyftor. Redan under äldsta tider voro de bekanta och nämnas på flere ställen i bibeln. De äro, der de ej förföljas, föga skygga och pläga nyfiket titta fram ur sina gömställen. Leoparden är deras värste fiende, men äfven menniskan förföljer dem flerestädes ifrigt för köttets skull. De lefva af gräs och röra käkarna såsom boskapsdjuren, men idisla icke. På slät mark röra de sig mindre behändigt, men klättra mästerligt på klipporna och kunna der taga långa hopp. Honan föder två mycket outvecklade ungar. Klippdassarna bilda ett slags öfvergång mellan tjockhudingar och gnagare. Till dem räknas ungefär ett dussin arter, hvilka blifvit fördelade på tre slägten, af hvilka Hyrax är det typiska och artrikaste. En af dess bekantaste arter är den i Kaplandet förekommande dassie klipptaxen eller damanen, Hyrax capensis, som är gulaktigt brungrå, ofta med svartbruna fläckar på ryggen. Den i den äldre svenska bibelöfversättningen i 3 Moseb. 11: 5 bland de s. k. orena djuren omnämnde kunilen (Hebr. safán, i bibelkommissionens senaste öfvers. återgifvet med "kanin") är antagligen identisk med H. syriacus. En tredje art är aschkokon, Euhyrax ahyssinicus, hvilken blir högst 30 cm. lång och är ljusare eller mörkare grå, under ljusgulaktig. Klippdassarna kunna utan svårighet tämjas och lära då blifva menniskan ganska tillgifna. C. R. S.